Uitgangspunt van het ontwerp is een hoogwatersituatie die 1 keer per 3000 jaar kan optreden.
Bovenstrooms
Het project ‘Ruimte voor de Maas bij Oeffelt' moet ervoor zorgen dat de waterstand bij hoogwater ongeveer 20 centimeter zakt bij Oeffelt, zodat ook bij extreem hoogwater het overstromingsgevaar afneemt. Hierbij wordt uitgegaan van een hoogwatersituatie die 1 keer per 3000 jaar kan optreden. De waterstandsdaling bij extreem hoogwater is merkbaar tot aan Venlo (=bovenstrooms). Door deze maatregelen hoeven de dijken tussen Oeffelt en Venlo in de toekomst minder verhoogd te worden.
Benedenstrooms
Net stroomafwaarts van de brug, richting Gennep, zorgt de ingreep bij hoogwater voor een lokale verhoging van de waterstand (ca. 3 cm ter hoogte van camping de Maasvallei). Deze stijging neemt snel af en is al niet meer merkbaar bij de bocht in de Maas (ter hoogte van het Genneperuis). Aanvullend zorgt het project ervoor dat hoogwater sneller kan worden afgevoerd, doordat de rivier meer ruimte krijgt en minder wordt gehinderd bij de brug, de flessenhals bij Oeffelt. Hierdoor bereikt de hoogwatergolf ’s-Hertogenbosch ongeveer 35 minuten eerder dan voorheen.